Ciudad de Panamá (EFE).- El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, dijo este miércoles en la capital de Panamá que respaldar la neutralidad del Canal interoceánico «es defender un comercio internacional basado en reglas multilaterales».
Lula reiteró su respaldo a la soberanía panameña sobre el paso navegable en una comparecencia ante la prensa posterior a una reunión bilateral con su colega panameño, José Raúl Mulino, durante la cual se firmaron acuerdos comerciales y se revisaron las relaciones bilaterales.
«Defender la neutralidad del Canal es defender un comercio internacional justo, equilibrado y basado en reglas multilaterales», afirmó Lula.
Panamá y Estados Unidos vivieron momentos de tensión en el 2025 por la amenaza del presidente estadounidense, Donald Trump, de recuperar el Canal interoceánico alegando una influencia china sobre la vía, siempre negada por el Gobierno de Mulino, que exigió a Washington no inmiscuir a su país en su lucha geopolítica con China.
Este capítulo de tensión parece haberse superado ya, de acuerdo con las afirmaciones de altos funcionarios de ambos gobiernos, que apuestan a seguir fortaleciendo los nexos en todos los ámbitos.
«La soberanía de Panamá sobre el Canal»
El líder izquierdista brasileño recordó este miércoles que en agosto pasado, durante una visita de Mulino a Brasil, ya expresó que su Gobierno «apoya integralmente la soberanía de Panamá sobre el Canal», que administra la nación centroamericana desde hace más de 25 años y luego de que se lo traspasara Estados Unidos, que lo construyó a inicios del siglo XX y operó por más de ocho décadas.
«Envié al Congreso Nacional Brasileño la propuesta de adhesión formal (de Brasil) al protocolo de neutralidad del Canal», el tratado que rige a la vía acuática de 82 kilómetros y por la que pasa entre el 3 % y el 6 % del comercio mundial, comentó Lula.
Panamá, desde «hace casi tres décadas, administra de forma eficiente, segura y no discriminatoria esa vía fundamental para la economía mundial», afirmó.
Se dijo además «impresionado por el salto estructural, tecnológico y operacional dado desde 2012, cuando vi las esclusas por la última vez», por el Canal, cuyas nuevas esclusas, operativas desde 2016, visitó este miércoles junto a otros dignatarios latinoamericanos que se encuentran en Panamá por un foro económico regional inaugurado este día.
«El Canal también es referente de la gobernanza climática, con iniciativas innovadoras como la cuota para los navíos que utilizan combustibles sostenibles», resaltó Lula.
Panamá puso en servicio en 2016 un tercer carril que permite el paso de buques con más del triple de carga que las esclusas centenarias, un proyecto con un costo de más de 5.000 millones de dólares y que multiplicó los ingresos y valor estratégico de la vía.
El Canal de Panamá conecta 180 rutas marítimas y 1.920 puertos en 170 países. Sus principales usuarios son Estados Unidos, China y Japón.
Panamá y Brasil firman acuerdo para facilitar inversiones
Panamá y Brasil firmaron este miércoles un acuerdo para facilitar las inversiones y progresaron en la negociación de un pacto sobre preferencias arancelarias con el objetivo de agilizar la relación bilateral.
Estos acuerdos se alcanzaron durante una reunión de los presidentes panameño, José Raúl Mulino, y brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, celebrada junto con sus equipos de trabajo en la sede del Gobierno de Panamá.
«El Acuerdo de Facilitación de Inversiones que firmamos hoy va a dinamizar el flujo comercial y de capitales entre nuestros países», dijo Lula en declaraciones que ofreció junto a su colega panameño posteriores a la reunión bilateral.
En ese sentido, la Presidencia de Panamá indicó en un mensaje en X que en la reunión bilateral con Brasil se fortalecieron «los vínculos económicos como socio comercial estratégico, firmando un acuerdo de facilitación de inversiones para dinamizar el flujo comercial y avanzar en cooperación en turismo, cultura y el sector portuario, así como en preferencias arancelarias de capital».
«Avanzamos en las negociaciones sobre el Acuerdo de Preferencias (…) que queremos firmar al amparo de la adhesión de Panamá como Estado asociado del MERCOSUR», dijo Lula, que afirmó que su Gobierno está «dispuesto a importar más productos panameños».
Cooperación bilateral
En la cita bilateral también se trataron asuntos como la actualización de un Acuerdo de Servicios Aéreos «para dar mayor seguridad jurídica al transporte de cargas», y la «conclusión del procedimiento sanitario para la importación de carne bovina, suina (cerdo) y de aves en Brasil», y se firmaron «instrumentos de cooperación en turismo y gestión portuaria», detalló el líder brasileño.
«El presidente Lula y yo hemos consolidado una relación muy importante como políticos y como amigos, que se traduce hoy en el inicio de un mecanismo de cooperación bilateral de Panamá con Brasil, que hemos acordado con el ánimo de poner a nuestros equipos técnicos en distintas materias, desde lo fiscal hasta lo marítimo, en turismo, todo, para poder acercarnos más a través de un mecanismo más rápido y eficiente en la relación con el gran país de Brasil», dijo Mulino a los periodistas.
Este «es un día importante para el inicio de una etapa novedosa en nuestra relación con el Brasil», añadió Mulino, quien condecoró a Lula con la orden ‘Manuel Amador Guerrero’, la máxima condecoración panameña.