República Dominicana produce cada vez más cebolla, pero no lo suficiente. A pesar del incremento en los últimos años, la producción nacional cubre el 72% del consumo para 2024, lo que ha obligado a duplicar las importaciones para suplir la demanda del mercado interno.
De acuerdo con datos del Ministerio de Agricultura , en 2024 se produjo 2,5 millones de quintales, mientras que el consumo fue de 3,6 millones. Esta diferencia representa un déficit superior a un millón de quintales, que se ha ido ampliando desde 2019, cuando el país producía el 85% de lo que consumía.
Desde entonces, la brecha ha aumentado. En 2020, la cobertura cayó al 76%, y aunque en 2021 mejoró, los años siguientes marcaron una tendencia creciente en la demanda que la producción no ha logrado igualar.
En 2022, la oferta nacional alcanzó aproximadamente tres cuartas partes del consumo, mientras que, en 2023, tras un incremento en la producción, se logró suplir algo más del 80%. Sin embargo, para 2024, esa proporción volvió a caer, con siete de cada diez quintales consumidos proviniendo del campo dominicano .
Este déficit ha obligado al país a recurrir a las importaciones . En 2019, se compraron en el exterior 278.877 quintales de cebolla. En 2020 la cifra se disparó a más de 480.000, y aunque hubo cierta reducción en 2021, los volúmenes volvieron a crecer en los años siguientes. El año pasado, República Dominicana importó más de un millón de quintales, lo que representa más del 28% del total consumido.
Pese a estos desafíos, el sector cebollero ha logrado aumentar su rendimiento. En 2019, la producción fue de 1.5 millones de quintales, y desde entonces ha crecido un 72%, alcanzando los 2.5 millones en 2024. Este crecimiento ha sido posible por una mayor superficie sembrada y cosechada, que ha ido en aumento tras una caída en 2021.
Ese año, solo se sembraron poco más de 16,000 tareas, una reducción frente a las más de 64,000 tareas sembradas en 2020. A partir de 2022, el área cultivada se recuperó hasta superar las 78,000 tareas en 2024. La cosecha también ha seguido un ritmo ascendente, cerrando el año pasado con más de 95,000 tareas recolectadas.
Según la Asociación Nacional de Productores de Cebolla , más de 600 agricultores siguen sin cobrar RD$205 millones por la cebolla entregada desde 2021. Denuncian que el acuerdo con el Ministerio de Agricultura y casas comerciales no se ha cumplido. Algunas empresas que adelantaron el pago a los agricultores tampoco han sido compensadas por el Estado.
“Los que cumplieron ahora están quebrados, y los demás no confiaron en las promesas”, advirtieron los dirigentes del gremio.