SANTO DOMINGO.– El Ministerio de Agricultura informó que la producción de cacao en República Dominicana alcanzó alrededor de 110 mil toneladas métricas durante el último año cacaotero, mientras las exportaciones superaron por primera vez las 100 mil toneladas, con ingresos de US$515 millones.
Los datos fueron ofrecidos por el ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat Bencosme, durante el acto conmemorativo del Día Nacional e Internacional del Cacao y del Chocolate, celebrado en Hato Mayor.
Espaillat Bencosme explicó que el país exportó más de 103 mil toneladas de cacao, un volumen que calificó como histórico para la cacaocultura dominicana. Destacó que el valor de las exportaciones representa el segundo monto más elevado registrado por el país, pese a que los precios internacionales estuvieron por debajo de los alcanzados durante el año anterior.
El ministro resaltó además la posición que ocupa República Dominicana en el mercado internacional, al señalar que mantiene el primer lugar como exportador de cacao del Caribe y Centroamérica, es el noveno productor mundial y el principal productor de cacao orgánico del mundo. También destacó su presencia entre los principales productores de cacao fino.
Como parte de las medidas para fortalecer el sector, Espaillat Bencosme anunció el respaldo del presidente Luis Abinader al Proyecto de Revitalización de la Cacaocultura Dominicana (PRACAO), cuya primera etapa está prevista para iniciar en 2027.
La fase inicial tendrá una duración de seis años y contempla una inversión de US$100 millones. El proyecto completo estará dividido en tres etapas, con una duración de 20 años y una inversión estimada en US$500 millones.
La iniciativa busca elevar la productividad y calidad del cacao, atender el envejecimiento de las plantaciones y propiciar el relevo generacional en la actividad agrícola.
Entre las acciones previstas figuran investigaciones para desarrollar nuevos clones y cultivares con mayor productividad y tolerancia a enfermedades como la moniliasis, además de fortalecer los procesos de manejo poscosecha, inocuidad, transformación y procesamiento industrial.
El funcionario también planteó la necesidad de avanzar en la mecanización y la incorporación de innovación y tecnología en las labores cacaoteras, con el propósito de mejorar la eficiencia, reducir la dependencia de mano de obra y contribuir a evitar el abandono de las plantaciones.
La actividad en Hato Mayor también sirvió para cerrar el ciclo conmemorativo de los 50 años de la Comisión Nacional del Cacao, cuyo trabajo fue reconocido por el ministro como un aporte al desarrollo de este subsector agrícola.
Durante el acto, la Comisión Nacional del Cacao agradeció al Ministerio de Agricultura la entrega de dos máquinas secadoras de granos y reconoció los aportes de Juan Barceló Salas, Guillermo Roig, José Antonio Martínez y, de manera póstuma, Héctor José Rizek Llabali, distinción que fue recibida por José Luis Guzmán.