Los precios del oro están marcando máximos históricos durante este año, llegando a alcanzar los US$2,350 la onza troy en el mercado internacional y un promedio de US$2,100 durante el primer trimestre.
Las razones del incremento de precio son diversas, pues es un metal que se utiliza como instrumento de inversión refugio en tiempos de inestabilidad o de incertidumbre sobre el comportamiento de los mercados financieros.
Ahora que las tasas de interés de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) están elevadas, pero se teme que en cualquier momento comiencen a bajar, los inversionistas han puesto su mayor interés en el oro como garantía de estabilidad en sus niveles de rentabilidad, sin los riesgos de volatilidad que imponen otros instrumentos de inversión.
En República Dominicana
La minera de oro Barrick Pueblo Viejo opera uno de los cinco más grandes yacimientos del metal a nivel mundial, ubicado en la provincia Sánchez Ramírez, República Dominicana.
Desde que inició sus operaciones en 2013 hasta la fecha, el trimestre en que la minera registró mayores niveles de producción fue enero-marzo de 2016, cuando exportó 247,704 onzas troy (OT). En ese trimestre el valor promedio por OT fue de US$1,181.80, por lo que sus exportaciones rondaron los US$292.70 millones.
Sin embargo, en los últimos tres años la empresa minera viene reduciendo sus niveles de producción, debido a que la presa de cola que utiliza para la administración adecuada de sus desechos está casi al límite de su capacidad y no puede acelerar su extracción hasta concluir la construcción de una nueva presa.
Por esa razón, ahora que los precios del oro muestran máximos históricos en el mercado internacional, el aprovechamiento de esa coyuntura no ha sido como se desearía.
De hecho, si con los precios del primer trimestre de este año la minera de Cotuí hubiera producido lo mismo que en enero-marzo de 2016, sus exportaciones habrían alcanzado alrededor de US$604.1 millones, es decir, más del doble de lo que ha generado en los primeros tres meses de este año con los niveles de extracción actuales, aun con elevados precios.
Producción de oro
De acuerdo con cifras del Banco Central dominicano (BC), durante el primer trimestre del año pasado la exportación de oro sumó 157,236 OT; esto es un 45.3% menos de lo producido y exportado durante el mismo período de 2016.
Pero, además, esa producción de 2023 fue menor a la del primer trimestre de 2022, pero mayor que la del primer trimestre de este año, pues solo entre enero y febrero (datos más recientes) decreció un -15.9%, en comparación con 2023.
Dado que Barrick Pueblo Viejo es la productora y extractora de prácticamente el 99% del oro que se exporta desde República Dominicana, se entiende que los datos del BC se refieren a esa empresa.
El punto es que su baja producción no es por falta del mineral, pues se trata de uno de los yacimientos más grandes del mundo, ni tampoco por falta de equipos y personal calificado, sino por la lentitud que aparentemente han mostrado las autoridades oficiales correspondientes para conceder los permisos necesarios que darían curso en tiempo oportuno a la construcción de la nueva presa de cola, imprescindible en los procesos de extracción.
El precio ayuda
Aunque el BC informa que las actividades de “explotación de minas y canteras” sufrió una caída de -15.9% en el primer bimestre de este año, el incremento internacional del precio del oro (principal mineral de exportación del país) ha contribuido con una mayor generación de divisas por esa vía.
En enero-febrero de 2023 las exportaciones de oro generaron divisas por US$187 millones, mientras que en los dos primeros meses de este año sumaron US$211 millones, para un crecimiento de 12.8%, según cifras del Centro de Exportación e Inversión de República Dominicana (ProDominicana).
Ese crecimiento en el valor de las exportaciones de oro de los dos primeros meses de este año es atribuido al alza del precio del metal en el mercado internacional, aun cuando la producción y exportación en volumen ha disminuido.
Máximo histórico
El precio del oro amplió su brecha alcista esta semana, con niveles récord, a la espera de los datos sobre la inflación en Estados Unidos y la decisión que pudiera tomar la Reserva Federal sobre su tasa de referencia. Con un nivel máximo de US$2,565 la onza, analistas internacionales consideran que el metal resulta más atractivo cuando las tasa de interés bajan, lo cual se espera ocurra en la medida en que la inflación sea controlada en Estados Unidos.
Los riesgos geopolíticos en Medio Oriente y Ucrania, sumados a las compras del mineral que han hecho bancos centrales, encabezados por China, también han dado un impulso alcista a esta materia prima de especial solidez en rentabilidad, especialmente en tiempos de incertidumbre, cuando es más usado como un efectivo instrumento refugio de inversión.